Загадочный остров Лантао
Остров Лантау (Lantau, Дахаодао, или Дасюйшань) расположен всего в 2 километрах к юго-западу от острова Гонконг и имеет важное историческое значение. В X-XIII веках он был оплотом и фактической столицей династии Сун, в эпоху Мин становится еще и важным религиозным центром, а в период британского владычества превращается в западный форпост обороны Гонконга. Однако взрывное развитие основных территорий и слабое транспортное сообщение оставило его "в тени", и долгое время Лантау оставался лишь крупным храмовым центром - здесь расположено порядка 15 культовых комплексов. В последнее время сюда проложили автодорогу и железнодорожные пути через суперсовременный мост Цинма (Tsing Ма, открыт в 1997 г.), был построен новый аэропорт и прекрасный видовой фуникулер Ngong Ping 360, что сразу превратило этот зеленый остров в любимейшее место отдыха и туризма.
Достопримечательности Лантау
Визитная карточка Лантау - знаменитый буддийский монастырь Полин (Po Lin Monastery), который был построен в 1924 году. Его отлично видно с моря, с территории нового аэропорта Гонконга и практически со всех станций фуникулера, поскольку над монастырем возвышается 26-метровая бронзовая статуя Большого Будды (Tian Tan Buddha), сидящего на троне в форме лотоса. Внутри 202-тонной статуи установлен 9-метровый колокол, который звонит 108 раз в день, в символической форме отгоняя от человечества 108 грехов. Внутри цоколя, к которому ведет крутая лестница из 268 ступеней, расположен небольшой музей, на террасах возвышаются шесть статуй бодхисатв (каждая 2 тонны весом), от подножий которых открывается прекрасная панорама во все стороны. На восток от статуи уходят две тропы - 2,5-километровая пешеходная дорожка, ведущая в Чайный сад Лантау (Lantau Tea Garden) - единственный комплекс такого рода на территории Гонконга, а также "Тропа мудрости", уходящая южнее мимо 38 символических барельефов, составляющих "сутру сердца".
Вокруг монастыря разбросано еще несколько небольших храмовых комплексов. А западнее, у конечной станции фуникулера, раскинулась коммерческая деревня Ngong Ping Village с ресторанами и магазинчиками. Добраться сюда проще всего на фуникулере Ngong Ping 360, из кабинок которого открываются прекрасные виды, или по узкой автодороге с западного берега. Но тысячи паломников предпочитают преодолеть почти 7-километровую горную тропу, вьющуюся по склонам мимо крохотных водопадов, скал и зеленых лесов. А юго-восточнее Большого Будды возвышается пик Лантау (Lantau Peak, Fung Wong Shan) высотой 934 метра - популярнейшее место для трекинга и несложных восхождений.
Также на Лантау будут интересны лежащее на восточном берегу католическое аббатство Lady of Joy Abbey, более известное как Монастырь траппистов (Trappist Monastery, Tai Shui Hang, XIX в.) - кроме своего мирного вида с каменной колокольней он известен на весь Гонконг своим… молоком (характерные полупинтовые бутылочки с логотипом Trappist Dairy Milk продаются здесь повсеместно); построенный богатым торговцем в 1930-х "волшебный сад" Люнцай (Lung Tsai Ng Garden) с лотосовым прудом и хрупким зигзагообразным мостиком к юго-западу от Большого Будды, курорт и водопад Силвермайн около старой серебряной шахты на берегу одноименной бухты (китайцы называют её Инькуанвань), детский Диснейленд на самом северо-востоке острова, а также лежащая на самом западе рыбацкая деревня Тайо (Tai O) народности танка ("люди лодок") с её свайными домами, храмом бога войны Кватай (XV в.) и старым отделением морской полиции (1902 г.), сейчас здесь размещаются гостиница Tai O Heritage Hotel и популярный ресторан.
Одним из самых старых сооружений на острове является форт Тунчун (Tung Chung Fort), построенный китайцами в 1832 году на самой северо-западной оконечности Лантау для защиты побережья от пиратов и предотвращения торговли опиумом. В 1898 году британцы практически без боя захватили эту крепость, но так и не нашли ей достойного применения - здесь располагались то полицейское управление, то колледж, а сейчас старый форт охраняется как национальный памятник, но отдан муниципальному управлению и начальной школе. Впрочем, и моря отсюда уже практически не видно - новый Гонконгский международный аэропорт, практически насыпанный на месте островка Чхеклапкок (Chek Lap Kok), перекрыл весь горизонт.
Пляжи на Лантау
Лантау считается лучшим местом для пляжного отдыха на территории Гонконга. Кроме прекрасного побережья залива Дискавери (Discovery Bay) с окружающими его курортами и ресторанами (здесь есть даже собственный гольф-клуб), очень популярны пляжи Пуйо (Pui O Beach) и белый песчаный Чанша (Cheung Sha, в буквальном переводе - "длинный песок", это действительно самый протяженный пляж Гонконга - 3 км) на южном берегу - здесь имеются прибрежный ресторан и популярный у виндсерферов водноспортивный центр; небольшой Тонтук (Tong Fuk Beach) в южной части этого же залива Моньтуньвань (Mong Tung Wan), уже упоминавшийся Силвермайн-Бей (Silvermine Bay beach) на северо-востоке, а также славящийся своими панорамами и загадочными каменными кругами периода неолита пляж Фаньлау (Fan Lau Beach, то есть "Разделенный поток", добраться сюда можно только по морю или пешком от конечной станции автобуса No7) на юго-западной оконечности Лантау, около одноименного и очень скромного форта (Fan Lau Fort, 1729 г.).
